RESEÑA SOBRE LA EDUCACIÓN INICIAL Y PREESCOLAR EN NICARAGUA

La educación inicial en Nicaragua empieza a ser considerada con los centros denominados Guarderías o casa de Socorro, los que tenían más carácter asistencial que educativo, atendiendo a niños y niñas menores de 3 años.

En cuanto a la educación preescolar propiamente dicha se tiene referencia de su existencia en algunos departamentos del país, en los años 50, estos centros eran atendidos por el estado, siguiendo los principios de la Escuela Nueva, metodológicamente tenían mayor influencia de Froebel y Montessori, eran denominados Jardines de Infancia o Párvulos.

En la década de los 60 y los 70, la educación Parvularia era atendida básicamente en los centros privados, tanto en centros creados sólo para este nivel, como en anexos a escuelas primarias. Pedagógicamente se aplicaban diferentes corrientes, predominando la conductista y con ella, la concepción maduracionista de preparar o aprestar al educando para la escuela primaria. Aunque el Ministerio de Educación no incluía este servicio, institucionalmente era atendida por Educación Primaria.

A partir de 1979 se institucionaliza con la creación del Departamento de Educación Preescolar, en este período se toman criterios para la atención de la niñez menor de 6 años y se ofrece un currículo para ser aplicado a nivel nacional.

También hubo expansión en su cobertura a nivel nacional, teniendo mayor oportunidad sobre todo las madres y la sociedad, de participar en los procesos de intervención educativa de la niñez, dando un salto hacia la integración de la familia y la comunidad, carácter que todavía se mantiene como una estrategia para atender un mayor número de niños y niñas que demandan esta atención educativa.

El principal reto de la Educación Preescolar consistió en abrir su oferta educativa a todos los sectores, especialmente a las comunidades urbano-marginales que de manera creciente fueron presentando una demanda del servicio.

Ante la escasez de recursos financieros y humanos y la creciente demanda de las comunidades, surgió la estrategia de la Educación No Formal, como una alternativa que conjugaba la intención del Ministerio de Educación, Cultura y Deportes de expandir el servicio, y compromiso de las comunidades en su funcionamiento y el apoyo financiero de organismos internacionales que se sensibilizaron con el proyecto.

Entre las modalidades de atención Preescolar no Formal se han destacado.

1. Preescolares Comunales, se crearon en algunos departamentos del norte del país apoyados por la Fundación Van Leer y atendidos voluntariamente por miembros de la comunidad. 

2. Los centros de Educación Preescolar no escolarizados (CEPNE), apoyados por UNICEF, se crearon en comunidades rurales y barrios marginales en todo el país y eran atendidos por miembros de la comunidad.

3. Los Preescolares Populares, que surgen de la iniciativa de las comunidades urbanas de Managua (mercados) y eran atendidos por estudiantes de secundaria, padres de familia y docentes.

4. Los CDI ( Centro de Desarrollo Infantil), los CIR ( Centro Infantil Rural), atendidos por el entonces Instituto Nicaragüense de Seguridad Social y Bienestar ( INSSBI). 

En la década del 90, se impulsa un proyecto educativo que tiene como estrategia la transformación curricular basada en los principios siguientes:

1. Rescatar el verdadero sentido de la formación plena e integral. 

2. Educar por la democracia. 

3. Educar por el desarrollo. 

4. Educar por la familia. 

Se realiza el Congreso Nacional de Educación, ratificando a la Educación Preescolar como segunda prioridad dentro del sistema educativo. 

Se definen los objetivos generales del Nivel Preescolar y los Objetivos del Programa en cada modalidad. 

Se implementa un modelo educativo básico, flexible que permita formar al niño en edad Preescolar integrando a la familia y a la comunidad como facilitadores de su formación. 

En 1994 se inicia la transformación curricular con el enfoque "Constructivista Humanista", tomando en cuenta las políticas educativas y curriculares del MINED, haciendo las correspondientes adecuaciones para lograr un programa flexible que responda a las necesidades de los niños y niñas que se perciben como seres humanos en proceso de formación, donde se atienden las diferencias individuales, se toma en cuenta el ritmo de aprendizaje y se valoran sus experiencias previas. 

Al educador y al docente se le considera como un facilitador del aprendizaje. 

Todo lo anterior se plasma con los objetivos generales del nivel Preescolar y los objetivos del programa en cada modalidad, que están acordes con las orientaciones metodológicas del curriculum de Educación Preescolar, tomando en cuenta los principios generales del MINED. 

A partir de 1995 se definen dos modalidades de atención, una por la Vía no Formal (Preescolares Comunitarios) y otra por la Vía Formal (Preescolares anexos a escuelas públicas y privadas).

Los Preescolares Comunitarios son atendidos por el proyecto Aprende el cual inicia operaciones en junio de 1995, mediante un préstamo al Gobierno de Nicaragua que otorga el Banco Mundial, de los cuales se asignan 6 millones de dólares a los Preescolares Comunitarios, para atender los componentes de capacitación, asistencia técnica al equipo central, incentivos para educadores, técnicos e itinerantes, dotación de mobiliarios y materiales educativos. Actualmente se atienden a 104,404 niñas y niños de 3 a 6 años. Se ha brindado capacitación en aspectos técnicos pedagógicos propios del nivel a más de 10,000 educadores comunitarios, 250 capacitadores itinerantes y 150 técnicos municipales y departamentales los cuales brindan la asesoría a los educadores comunitarios.

Como la puesta en marcha de este proyecto se brindaron las condiciones para establecer las coordinación con las diferentes instituciones del Estado y Organismos no Gubernamentales para una atención integral de los niños, asegurándoles la alimentación a través de los comedores infantiles, así como el cereal y la galleta nutritiva a los Preescolares Formales anexos a las escuelas primarias. 
En 2001 se inicia una segunda fase de Aprende denominada “APRENDE II” en esta fase se contempla la construcción de 200 para preescolares comunitarios, con la finalidad de mantener el modelo y ampliar cobertura del programa, estas aulas son construidas en las escuelas primarias.

Los preescolares comunitarios han recibido todo el apoyo en materiales y asesoría contrario a los preescolares Formales que lo único que el Estado proporciona son el pago de maestro y capacitaciones. Debido al bajo presupuesto para esta modalidad programa el Mecd, presenta en el 2001 un proyecto al Banco Interamericano de Desarrollo en el cual se contempla la dotación de materiales para 1600 docentes y la especialización en educación preescolar a 700 maestro con titulo de educación primaria.

Esta especialización a docentes en educación preescolar se da por medio de módulos autoformativos y encuentros presenciales, en seis Escuelas Normales del país, con una duración de once meses y se ha realizado por etapas, la primer etapa contempla especializar a 600 docentes la cual finaliza en el mes de abril de 2004. la segunda etapa contempla la especialización de 100 docentes 110 técnicos municipales dando inicio en el mes de mayo de 2004 por un período de 11 meses.